Contexte historique : on se retrouve quelques années après le conflit russo-japonais, avec le partage de l’île de Sakhaline. Le japon suit une industrialisation à marche forcée. Un bateau usine, ancien navire russe confisqué et ré affété pour la pêche aux crabes est aux mains d’armateurs sans scrupules. Une course vers le profit, système capitalisme à outrance ou les profits vont aux actionnaires et dont les travailleurs en sont les victimes.
La première phrase donne le ton : « C’est parti ! En route pour l’enfer ! »