Meurtre à Pékin est le premier volume de la série chinoise de Peter May. il met en scène le commissaire principal adjoint Li Yan nouvellement nommé et une médecin légiste Margaret Campbell spécialiste des morts par brûlure qui est embauchée pour un cycle de six semaines à l’Université de la Sécurité publique de Pékin, afin de donner des cours de pathologie médico-légale.
Etude passionnante de la société chinoise de la fin des années 90, sur la corruption et les métamorphoses de la chine qui passe d’une économie d’état à une économie de style capitaliste. Avec d’un côté les laissé pour comptes et de l’autre une minorité de nanti. La fracture sociale qui se creuse. Une enquête difficile, l’inspecteur Chen dans le précédent volume semblait se laissé tenter par l’offre de Gu pour une traduction.
L’incipit de ce court roman démarre étrangement « Logiquement, je devrais commencer par écrire sur ce qui s’est passé après 1979, mais voilà, mes pensées toujours remontent bien au-delà de cette date, à cet après-midi d’un jour radieux de l’automne 1969, alors que les chrysanthèmes avaient pris leur teinte dorée et que les oies sauvages s’envolaient vers le sud. » Mo, fils de paysan moyen pauvre. Un enfant solitaire renvoyé de l’école, malchanceux. Mais il persévère et entouré de droitier « professeurs remisés à la campagne » pour travailler des les écoles et les champs .
Yi Mingli, une quadragénaire va a la rencontre de la vie et de la vérité en recherchant Rongrong. Rongrong est sa fille adoptive. En la cherchant à Pékin elle se dévoile, découvre qui elle est. Cela ressemble un peu à une quête, une crise de la quarantaine. Elle semble un peu idiote selon son mari, mais elle a adoptée une philosophie de vie, « Pour la paix des ménages, on doit s’accommoder des mensonges », de l amour, d’un art de vivre le quotidien quotidien, elle gomme les rugosités de la vie, les mesquinerie de son mari Yu Shijie qui semble heureux de vivre d’illusions.
Nous suivons une journée de la famille de Yin, et de son fils. Du réveil qui débuta au milieu de la nuit jusqu’au coucher. Yin va nous entraîner jusqu’à son usine de métallurgie, après avoir déposé son fils de quatre ans Leilei à la garderie pour la journée. S’en suivra une journée remplie de déconvenues et de fatigues : suivant les réformes il n’aura pas la prime tant espérée de 50 yuans, l’inflation , les collègues jaloux, une femme qu’il n’aime plus. Mais il prendra quelques minutes pour rêver en fermant les yeux sur le bateau qui l’emmène à son usine. Et en recevant un courrier d’un ancien ami, des souvenirs viendront provoquer des remous dans son coeur. Il rêvera de ses anciennes petites amies, mais son fils par ses questions lui feront revenir à la réalité.
